Тени павших врагов

Активация скрипта преобразования материи – и я вижу, как выделенный участок просто исчезает, образуя темный провал, ведущий внутрь тела робота. Не давая опомниться той нежити, что засела там, я проскальзываю в образовавшийся проход, ведущий внутрь робота.

Оглядеться. А вот и тот, кто мне нужен.

М-да. Теперь понятно, почему мой виртуальный помощник был уверен, что без помощи симбиота эта нежить управлять роботом не сможет. А все просто. Сложно управлять чем-то, не имея рук. Череп, туловище и ноги для перемещения, и больше ничего. Зато вот канал подключения к метрической матрице, к которой, кстати, изнутри робота можно было подключиться без особых проблем, что и сделали мои помощники, я засек сразу. И поддерживал его именно внедрившийся в ментальное поле этого непонятного скелетона симбиот.

Странно. Этот симбиот оказался совершенно не защищен, о чем мне практически в ту же секунду, как мы оказались внутри, сообщил Симб.

«Берите его под контроль, – приказал я сразу всем своим помощникам, – парализуйте или отключите его, не позволяя ему работать».

И уже обращаясь к своему персональному защитнику:

«Мне нужен полный анализ его возможностей и выводы по его использованию мною самим. Будет ли он нам полезен?»

= Начинаю сканирование, – отрапортовал симбиот.

Параллельно я контролировал процесс нейтрализации симбиота, который выполнял мой П-искин.

«Надо бы их как-то мысленно объединить, а то по факту это две совершенно различные метрические сущности. Интересно, есть ли тут нечто похожее на общую сеть или кластер?» – сам у себя спросил я, но пока никакого ответа на этот вопрос у меня не было.

С чем мне повезло, так это с тем, что самого скелетона даже обездвиживать не пришлось. Как только отключили контролирующего его симбиота, тот сам замер на месте, попросту превратившись в кучу обычных костей.

«Странно, – глядя на него, подумал я, – подобной реакции я раньше не наблюдал».

Пока симбиот работал над анализом своего собрата, только оседлавшего нежить, я пытался понять, а как же управлялся этот робот. И так получалось, что управление тут было реализовано на ментальном или метрическом уровнях, а может быть, оно поддерживалось и сразу в двух плоскостях. Но вот симбиот точно работал с матрицей напрямую, я это прекрасно видел.

= Сканирование завершено, – прервал мои размышления мой помощник, – получены результаты.

Я, если честно, думал, что мне сейчас будет выдано какое-то описание, как он это делал раньше. Но нет, в этот раз он подготовил нечто другое.

= Гипнопрограмма подготовлена. Изучить? – только и спросил он.

Хм. Это что-то новенькое. Но ничего другого симбиот сейчас не предлагал. Я даже уточнил, есть ли что-то более конкретное, или, наоборот, обобщенное, но он лишь ссылался на подготовленный им гипнокурс.

«Ну ладно, активируй», – отдал я команду симбиоту.

И уже через пару секунд, причем это именно реального времени, понял, почему это было необходимо сделать.

Оказывается, встреченный симбиот – это ментальные сущности совершенно иного класса, и они никак не относились к тому, чем являлся мой виртуальны помощник. И слишком большой объём информации по нему получил мой помощник. Такой большой, что его и вправду было более целесообразно скомпоновать в готовый пакет данных и уже его загрузить мне. Что он и сделал.

Ну а вообще, получается, что встреченное существо было неким аналогом нейросети, только реализованным полностью на метрическом уровне, к тому же оно было искусственно созданным.

Я так и не понял, как его прицепили к этому скелетону, но, по сути, в данном варианте разум-то и не нужен особо, необходимо лишь наличие ментального поля и метрической матрицы. А как раз и то и другое у любой нежити присутствовало, тогда как все основное управление, если это требовалось, брала на себя найденная необычная нейросеть.

«Оно мне нужно?» – задумался я.

Хотя это глупый вопрос. Если эта приблуда помогла выжить даже безрукому скелетону, нужно попробовать с нею разобраться. Так что получается, эта штука мне вполне интересна, только вот совместимы ли мы с нею?

Но тут проснулось свойство преобразователя, которое уже давно интегрировалось в Симба.

= Степень совместимости – сто процентов. Обнаруженная метрическая структура является дополнительным расширением уже используемой оператором системы. Время адаптации – пять секунд. Время настройки – от сорока до семидесяти часов. Рекомендация – проведение этапа настройки в период наименьшей общей ментальной и метрической нагрузки.

«Так что эта фигня типа своеобразная метрическая инженерно-техническая нейросеть, – сделал несколько удивительный вывод я, – вернее, какой-то ее компонент. И, похоже, она вообще никоим образом не относится к тем симбиотам, что я встретил».

Но что самое необычное, получается, что, возможно, она досталась нежити с этими самыми роботами.

«Ладно, с этим буду разбираться потом», – решил я и дал команду на перенос симбиота в свою матрицу. Только необходимо было остановиться и не проводить настройку вновь подключенного компонента моей нейросети, оставив ее на более спокойное время. Сейчас же следовало двигаться дальше.

И я по навигатору прикинул расположение еще трех оставшихся роботов. До двух я смогу добраться, воспользовавшись прыжком, а к одному следует топать пехом. Именно этот последний и стал следующей целью. А еще через несколько минут я разобрался с последним роботом, деактивировав его. Ну и, кроме того, у меня появились еще три дополнительные надстройки для моей нейросети.

Мой симбиот упорно утверждал, что хоть это системы и одного порядка, но выполняют они совершенно различные функции. Правда, сам я этого пока не заметил. Ну а потом пришла пора действовать. И переместившись чуть ближе к одному из тактиков, который как раз и руководил всем штурмом, я переслал Лисае сообщение: «Алиса, действуй».

Глава 2

Какой-то из мёртвых миров

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Проулок.

Некоторое время спустя

«М-да, я же попросил ее сдерживаться», – оторопело подумал я, глядя на то, как после воспроизведения Лисаей одного из простейших, с ее же слов, плетений обычного магического фонарика вся площадь перед нами оказалась усыпана останками развоплощенной девушкой нежити. И я еще раз вспомнил тот вроде как «слабый» ментальный выброс, что высвободила Лисая, воспроизведя свое плетение.

«Только вот как бы нам все это не аукнулось с таким-то устроенным ею засветом, в прямом и переносном смысле этого слова», – пришла в мою голову вполне оправданная мысль.

Ведь настолько значимый выброс ментальной энергии, да еще и упорядоченного типа, по факту, чистейшей эссенции света, сложно было не заметить. И я еще раз осмотрел ту небольшую площадь, что сейчас лежала передо мной, а потом проверил и ближайшие окрестности. Но вроде пока было тихо. Однако тут, как обычно, наиболее значимым является такое незаметное слово, как «пока».

После этого я перевел свой взгляд дальше.

«Вот уж те, кто точно догадается, что тут произошло, и разговора мне с ними в любом случае не избежать», – понял я.

И сейчас я думал об архидемонах, которые держали оборону в доме.

«Это хорошо, – я как раз вспомнил последние мгновения перед началом этого стремительного и такого короткого сражения, – что за пару секунд до того, как Лисая начала действовать, я догадался передать Гаисе приказ прикрыть всю группу наиболее мощным магическим щитом, который она сможет создать, и не высовываться до тех пор, пока я им вновь не дам знать, что снаружи уже безопасно».

И было от чего.

Как оказалось, в этот раз эффект от воспроизведенного богиней плетения был еще более впечатляющ, чем при нашей встрече с нею. Скелетоны, еще какие-то непонятные, но уже давно мертвые монстры, которых они притащили с собой, да и более слабые личи, не то что отрубились, как это произошло в прошлый раз, молодая богиня их просто-напросто всех развоплотила, превратив поджидающую нас тут грозную и опасную нежить в обычные кучки костей и праха. В этот раз неплохо так досталось даже наиболее сильным и защищенным личам, таким, как тактик.

И подобных сильных умертвий тут было несколько. Они не просто на некоторое время замедлились, а в прямом смысле этого слова отключились, полностью перестав реагировать на окружающую обстановку и действительность.

И этим нельзя было не воспользоваться.

«Сейчас нет острой необходимости в прыжке, – решил я, – к тому же и время, благодаря вмешательству Лисаи, у меня теперь появилось. Да и не нужно пока показывать все свои возможности. Тем более где-то поблизости находится и Галг».

Только сейчас я сообразил, что и один из наших, так сказать, союзников затаился где-то тут в окрестностях.

«Черт, ведь он, по идее, должен был следить за нами и, вероятно, видел все, что тут произошло за это время. А это очень плохо».

И я быстро проверил навигатор, чтобы удостовериться в своем предположении.

«Ага, вон он», – заметил я метку архидемона, которая засветилась достаточно далеко от нас, и находился он сейчас ближе к выходу из города, чем к нам. Этот демон, скорее всего, как только понял, что тут намечается заварушка, постарался выбраться из развалин, воспользовавшись тем, что сейчас нежить отвлеклась на мой отряд.

Прикинул по карте, что это нам дает, и сделал неутешительный вывод.

«Черт, тем не менее это достаточно близко», – констатировал я, проверив место, где он сейчас находится, и сопоставив его с нашим текущим положением.

Галг – сильный архидемон и вполне мог с такого расстояния засечь тот очень уж выделяющийся на общем магическом фоне выброс светлой ментальной энергии, что устроила Лисая, когда воспроизводила свое плетение. И потому в лагере, скорее всего, к нашему возвращению уже будут знать о том, что к нам присоединился достаточно сильный светлый маг.

= Максимальный радиус регистрации остаточного следа ментального выброса, благодаря маскирующим свойствам используемого объектом излучения ментального модуля, – вмешался в мои рассуждения симбиот, выдав как раз ту схему, что я и внедрил в амулет, который передал Лисае, – не превышает трети расстояния до выбранного объекта.

И он наложил слегка подсвеченную окружность, совместив ее с моей виртуальной картой. Правда, центр окружности был слегка смещен относительно моего местоположения и как раз совпадал с тем местом, где находилась богиня в момент воспроизведения своего плетения. И изо всех тех, кто попал в радиус уверенного обнаружения ментального выброса, устроенного Лисаей, были лишь я и архидемоны из отряда Гаисы.

«Хм, – быстро сообразил я, о чем мне пытается сказать мой помощник, – так ты намекаешь на то, что Галг, скорее всего, ничего не заметил?»

= Выводы оператора верны, – согласился тот и сразу же продолжил: – Если экстраполировать полученные данные на все остальные объекты, находящиеся за пределами обозначенной зоны, чувствительные к выбросам данного типа ментальной энергии, – и на карте подсветилось кроме самого демона и еще порядка тридцати точек, – то данный выброс с вероятностью, превышающей восемьдесят семь процентов, не зарегистрировал ни один из них.

«А вот это очень хорошие новости, – обрадованно подумал я, посмотрев в сторону прохода, где и должна была сейчас укрываться девушка, – помог мой маскирующий амулет, и про нее пока никто не знает».

Немного разобравшись в ситуации и поняв, что нового нападения нежити пока не стоит ожидать, а в лагере по возвращении нас не встретит засада, я вернулся к тому, чем и хотел заняться.

Быстро подбегаю к тактику, что и осуществлял управление этой армией. Его я выделил еще на подходе по наиболее мощному ментальному полю и более сложной метрической матрице, чем у всех остальных. Он первый, кого необходимо обезвредить.

«Так, главное, мне нужен его симбиот, – начал соображать я, комментируя производимые моими виртуальными помощниками действия, – к тому же нужно удержать и тот ментальный канал, через который этот тактик был связан с кем-то в центре развалин».

Однако для меня выделенный ментальный канал был необходим не только потому, что так я мог перехватить управление, а также хоть как-то среагировать на переданные этому личу команды, но, как я понял, кроме всего прочего, именно через этот канал мы сможем подключиться к местному хранилищу данных.

= Взлом и подключение к ментальному каналу произведены. Начинаю копирование, – доложил симбиот уже буквально через мгновение. Параллельно с этим он производил извлечение полностью функционального, но сейчас временно контуженного своего боевого собрата. Отработал он достаточно быстро, и уже через пару секунд мой виртуальный помощник доложил:

= Извлечение симбиота завершено, – и практически сразу после этого: – Благодаря присвоенному данному симбиоту уровню допуска получен прямой постоянный доступ к локальному хранилищу данных.

И на карте навигатора отобразилось местоположение хранилища, к которому мы смогли подключиться.

Теперь, как я понимаю, у нас не было необходимости в непосредственном контакте с выпотрошенным тактиком, а потому, быстро уничтожив его, я занялся остальными. Схема была простая: сканирование, анализ, оценка полезности и извлечение чего-то, что может в конечном итоге принести нам пользу. Но, как это ни странно, особо ничем поживиться-то и не удалось. Хоть тут еще и была парочка подобных же симбиотов, только, как я понимаю, классом пониже.

Однако, как выяснилось чуть позже, из комментариев, выданных мне моим Опекуном-защитником, так я решил именовать своего симбиота, нельзя было внедрять несколько подобных сущностей одного класса, так как происходило их полное замещение. Как оказалось, существовала возможность использования одновременно в теле одной метрической структуры лишь симбиотов различной направленности, таких, как мой защитный, или полученный боевой, а вот увеличения их эффективности или оптимизации их дальнейшей работы можно было добиться только внедрением и установкой подходящих для них модулей расширения. И то, как я понял, не всех.

Если что-то уже перекрывалось одним из внедренных и активированных модулей расширения какого-то из уже установленных симбиотов, то аналогичный модуль, который теоретически можно было прикрутить к симбиоту другой направленности, установить у нас бы не получилось. Поэтому тут следовало руководствоваться правилом получаемого и выдаваемого на выходе наиболее эффективного и желаемого результата.

И как сообщил мне мой виртуальный помощник, Опекун, с подобным анализом как раз лучше всего и должен был справляться специализированный и заточенный под это дело исследовательско-аналитический симбиот, но пока таких нам не попадалось, хотя в некоторой степени часть его функционала на данный момент перекрывалась недавно установленными моему симбиоту модулями расширения.

Так что в итоге, я лишь выбрал те из доступных модулей расширения для различных симбиотов, что смог обнаружить в более или именее целостной структуре метрических матриц пока еще оглушенной и неразвоплощенной нежити. Правда, при сборе несколько странную информацию выдал мне именно Симб. Вернее та его часть, что отвечала за преобразование, адаптацию и внедрение различных сегментов метрических матриц.

И, судя по всему, так выходило, что есть определенная вероятность, что преобразователь сможет некоторым образом слить или частично совместить метрические структуры симбиотов, только вот для более точного ответа ему требовалось провести более углубленный и расширенный анализ. Но, как я понял, в данном случае он уже будет работать не именно с моей метрической матрицей в целом, а со структурой самих симбиотов, воспринимая их как отдельный объект воздействия, с которым как раз и необходимо производить различные преобразования, тем самым улучшая его эффективность и оптимизируя его функциональность. И в данном случае вроде как будет производиться не расширение возможностей самого симбиота, это достигается за счет различных дополнительных модулей, а именно повышение эффективности и качества работы уже доступных ему функций.

А потому, получив эту новую информацию, я собрал уже практически все, что хотя бы частично имело более или менее целостную метрическую структуру, в надежде потом провести с помощью Симба детальный анализ и сортировку того, а что же я тут понабрал. Благо, под хранение всего этого метрического хлама можно было создать отдельный пространственный карман, куда Опекун потом и сбрасывал извлеченные метрические сегменты матриц. Так что с местом хранения никаких особых проблем не было, и не нужно было проводить анализ и процесс преобразования мгновенно, не сходя с места, а оставить его на потом, отложив до более подходящего времени.

Раньше Симб в таком несколько отложенном контексте выполнения функций преобразования работать не мог, но с внедрением Опекуна у него появилась и такая функциональность. Ну, а после того, как я с этим закончил, то добил всю оставшуюся нежить.

Последним шагом, хоть Лисая уже выполнила подобную работу, развоплотив практически всю более или менее слабую нежить на площади, а я, пока разбирался с метрическими структурами, раскурочил метрические матрицы последних, выдержавших ее атаку более сильных умертвий, так что самостоятельно они не должны были восстановиться еще очень долгое время. Тем не менее, чтобы полностью обезопасить нас на некоторое время, я воспроизвел то небольшое плетение упокоения, которому меня невольно обучила Теная.

И буквально через несколько минут на площади уже не осталось ни одного фрагмента даже частично уцелевших сегментов метрических матриц или хотя бы каких-то воспоминаний о том, что они тут были. Только равномерный ментальный фон вокруг.

«Кстати, – только сейчас я заметил, что, отработав, это плетение еще и достаточно сильно снизило концентрацию упорядоченного типа ментальной энергии, частично приведя все к общему знаменателю, что еще больше замаскировало присутствие Лисаи в окрестностях, – нужно взять на заметку столь странную особенность отработки этого плетения», – решил я. После чего, полюбовавшись на дело рук своих и поняв, что с этим уже все закончено, я пошел за молодой богиней. И уже через пару минут мы с нею направились в сторону того дома, где как раз держал оборону мой отряд. Уже на подходе я остановился.

– Гаиса, это я, – перед тем, как оказаться внутри, я предупредил наших о том, что мы входим. Не хотелось бы нарваться на случайный удар, доставшийся от своих. Тем более после того, что произошло на площади. И я не говорю сейчас о напавшей на наш отряд нежити.

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Старое здание. Некоторое время спустя

– Привет всем, – войдя внутрь помещения какого-то хоть и старинного, вернее даже древнего, но все еще достаточно крепкого и основательного здания, поздоровался я с настороженно глядящими в нашу сторону архидемонами. Но те не обратили на мои слова никакого особого внимания, все их взгляды были направлены мне за спину, где как раз сейчас стояла Лисая.

Прошло несколько мгновений гнетущей тишины.

– Теперь, по крайней мере, понятно, – как это ни странно, первым пришел в себя и заговорил Онг, обернувшись в сторону Гаисы, – почему у него на руках оказалась настолько ценная информация.

– Да, – подтвердила демоница и уже после этого всмотрелась в глаза стоящей возле меня молодой богини, – она светлый маг.

После чего, переведя свой взгляд с напряженно замершей девушки на меня, Гаиса веско так добавила:

– И она кто угодно, но только не демон. В нас нет и не может быть такой силы, как та, что мы могли наблюдать еще несколько минут назад, – и она неопределенно махнула рукой в направлении выхода.

Ну, кто бы сомневался, что после того, что устроила Лисая снаружи, кто-то поверит в ее демоническое происхождение. Не идиоты же они. Тем более мои спутники, которые, по факту, находились чуть ли не в самом эпицентре приложения сил молодой богини.

– Да, – медленно кивнул я головой архидемонице в ответ. Мне необходимо было понять, как и что мы будем делать дальше, но главное, я должен был разобраться в их отношении к нам.

– Так это из-за нее тебе необходимо добраться до портала? – задумчиво глядя в сторону Лисаи, спросила она.

– Не только, – сказал я в ответ, – она – это лишь одна из причин моего нахождения здесь.

Демоница кивнула, после чего вновь оглядела стоящую позади меня девушку с ног до головы, воспроизвела какое-то небольшое плетение, а потом произнесла:

– У нее хорошая маскировка, ведь сейчас я не чувствую в ней той силы, что была там, раньше, – и она кивнула в направлении улицы, – но, – и она с ожиданием посмотрела прямо мне в глаза, – в портальном зале это не поможет.

«Вот черт, как я мог об этом забыть, – промелькнула мысль в моей голове, – если тут портал, аналогичный тем, что я уже видел, то там и вправду должна быть комната, где перестает действовать любая магия, и она все время находится перед портальной».

После ее слов я и сам посмотрел в сторону богини.

– Да, я это знаю, – только и ответил я Гаисе.

Она медленно кивнула, соглашаясь со мной. А потом всмотрелась мне прямо в глаза.

– Чтобы прорваться к порталу, тебе нужна будет помощь, – и демоница перевела свой взгляд на Лисаю, – ей, с ее силой, просто так не дадут вырваться из этого мира. Хранители портала, император, да и многие другие, сделают все, чтобы заполучить такого сильного светлого мага, как она. Особенно, если сумеют подчинить и привязать ее. И они смогут это сделать… – уверенно произнесла девушка. – Слишком много артефактов времен войны Древних скопилось в руках различных демонов за эти века, и никто не знает, на что способны многие из них на самом деле. Может, там есть что-то и против таких магов, как она, – и демоница спокойно кивнула в сторону Лисаи.

Я поглядел на нее в ответ. Кажется я понял, что хочет предложить мне Гаиса, но перед этим спросил:

– Что ты хочешь?

Девушка обернулась, оглядела враз подобравшихся парней и ответила:

– Мы уйдем вместе с вами.

Что-то тут было не так. Как я понимаю, они и собирали артефакты именно для того, чтобы покинуть этот мир. Так что в том условии, которое озвучила девушка, был какой-то подвох. А потому я продолжил смотреть в глаза Гаисе.

– Не только она может быть интересна хранителям, и не только ее постараются перехватить у портала.

Хм. Демоница не просто так упомянула именно хранителей. Я быстро прокрутил в голове все, что смог выяснить о своих спутниках. Правда, информации о них у меня было не так и много, но все же.

И так выходило, что сама девушка тут была ни при чем. Она практически всю свою сознательную жизнь провела тут, ну или училась в какой-то академии. Но вот парни…

И я перевел свой взгляд на Гаслана и остальных.

– И это все как-то связано с вашим появлением на заставе и тем, что вы так внезапно оставили свою службу?

– Да, – медленно кивнул мне брат Гаисы в ответ.

– Хорошо, – сказал я, вновь посмотрев на демоницу, – мы уйдем вместе. Но перед тем как мы будем работать в этом направлении, я должен знать истинную причину такого повышенного интереса именно к вам.

Демоны молчали.

Я понял, что тех моих слов мало, а потому сказал следующее:

– Это нам необходимо, чтобы адекватно и взвешенно оценить тот уровень опасности и угрозы, что будет грозить нам там, куда в конечном итоге мы все так упорно рвемся.

Видимо, что-то решив, Гаслан негромко произнес:

– Мы сорвали покушение на императора.

«Что-то я ничего не понимаю», – несколько удивленно подумал я. И видимо, это удивление очень уж явственно отразилось на моем лице.

– Мы сорвали покушение на императора, уничтожив тех, кто его и организовал.

Хм. Так цепочка постепенно стала складываться в моей голове в определенную последовательность.

– И коли вас постараются перехватить хранители портала, – пробормотал я, – ведь именно их и упоминала Гаиса, то следовательно, это они как-то связаны с тем самым покушением.

– Да, – все так же медленно кивнул мне головой в ответ брат демоницы.

Я же обдумал его слова.

– Но этого мало, – спокойно констатировал я, поняв, что его ответу не хватает самого главного. – Чтобы вы представляли опасность для тех, кто готовил или все еще готовит переворот, на руках у вас должно быть что-то более существенное, чем пустые слова.

И я выжидательно посмотрел, но не в сторону архидемона, брата Гаисы, а их друзей, слишком уж специфичные навыки в них проглядывали.

– У нас есть магическая запись всей подготовки к тому покушению, – заметив мой взгляд, спокойно ответил мне Онг.

– И я так понимаю, что появиться она могла у вас только в одном случае, – и я вновь вгляделся в глаза невысокого архидемона, а потом поглядел и на его брата, – вы одни из тех, кто должен был в нем участвовать.