Братство: Сила Белого Ветра

– Аврора просила не называть ее так.

Юноша обернулся к Эрику с недобрым прищуром.

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?.. Подумаешь, защитник. За себя не посмел заступаться, но за даму… Я – ее будущий преемник, ясно? Я старше тебя и уже выпускник. А ты, дикарь, годишься только на то, чтобы стирать с колонн пыль… чем, я уверен, и будешь вскоре заниматься… Аврора взяла тебя из жалости, она отличается удивительной для атланта толерантностью ко всяким экзотическим зверюшкам… ах, конечно же, я хотел сказать, «представителям иных культур». Кстати, откуда ты знаешь наш язык?

– Аврора меня обучила.

– Лично?.. И сколько же ей пришлось потратить своего драгоценного времени?..

– Период одной Луны.

Юноша звонко расхохотался. Его смех гулко резонировал в спиральном своде.

– Одна Луна… неужели… ты, как видно, еще и лжец. Рано или поздно Аврора поймет, что притащила сюда ничтожество, и ты займешь свое законное место.

Эрик только упрямо сжал губы, приняв решение ничего не отвечать на подначивания выпускника, ведь их ссора огорчит бесконечно добрую к нему Аврору, а больше всего на свете он боялся разочаровать ее…

– На редкость неприятный тип, – раздался вдруг знакомый ехидный голос. – Его весьма небрежно обучали манерам…

Декорации сновидения тут же растаяли, взрослого мага и магистра Братства вновь окружили восемь колонн Главного Зала.

– Если хочешь узнать, что было дальше, в другой раз удержись от комментариев, – усмехнулся Эрик. – Это лишь начало.

ГЛАВА 9. ВРЕМЯ НЕ МОЛИТЬСЯ НА ЧАШУ – НО БРАТЬСЯ ЗА МЕЧ

В течение следующих дней Питеру становилось все хуже. Не помогла ни влажная уборка помещения, ни обильное здоровое питание, ни прекращение эксперимента с разведенной в баллоне кровью. Лекарства против ОРЗ также не действовали никак. Вызванный на дом врач не обнаружил ничего подозрительного, и сданные больным анализы не прояснили картину. Лаборатория разводила руками: кровь пациента Стоуна имела абсолютно нормальные показатели. Никаких нарушений других систем организма также не было выявлено. Мужчина официально оказался вполне здоров, но, почему-то, при этом слабел на глазах. Кристина была близка к панике.

На седьмой день Агата не выдержала. Глядя, как практик устал уже после краткого похода на кухню и тяжело привалился к спинке дивана, она осторожно произнесла:

– Скажи, Питер… если мы с Кристиной поможем тебе, ты сумеешь… совершить с нами одно путешествие?..

– Ты с ума сошла?! – возмутилась Кристина. – Куда мы его потащим в таком состоянии?..

– На остров, разумеется… – невозмутимо ответила ясновидящая.

– На какой черт?..

– Погоди, Крис, – вмешался Питер. – Очевидно же, что она что-то прозревала… Расскажи, Агата. Зачем нам нужно на остров?

– Мы с тобой должны активировать Круг, – безапелляционно заявила девушка, глядя на него в упор. – Помощь для тебя можно получить только… оттуда.

– Безумие какое-то, – раздраженно пробурчала Кристина. – Агата, ты точно сама не пила эту дрянь?.. Вы последнее время один другого стоите…

– Разумеется, нет, – отрезала ясновидящая. – Я слишком хорошо представляю себе, чем это может быть чревато.

– Что ты видела, Агата? – У Питера лихорадочно заблестели глаза. – Что там будет?..

– Если мы все сделаем верно, каждый в итоге получит то, что искал, – уклончиво ответила девушка. – В любом случае, других идей ни у кого нет, а мне уже изрядно надоело наблюдать за твоими мучениями.

– А ты прозревала, что со мной будет, если мы не поедем?

– Хочешь, чтобы я произнесла это вслух, или как-нибудь сам догадаешься?..

Взглянув в глаза подруге, практик помрачнел.

– Не надо, – прошептал он, тяжело выдохнув. – Я понял.

– Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело?.. – раздраженно осведомилась Кристина, но друзья только молча потупились. Пожав плечами, девушка удалилась на кухню, чтобы заварить чай. Наблюдая за тем, как закипает вода, она машинально достала из кармана мобильный. Лола была в сети.

Не раздумывая, Кристина написала подруге:

«Привет, дорогая. Мне срочно нужен расклад…»

«Вопрос?» – последовал мгновенный ответ от таролога.

«О Питере, как всегда… Посмотри, пожалуйста, динамику его состояния здоровья и возможное средство лечения… врачи нам ничем не помогли.»

Через несколько минут она получила ответное голосовое сообщение:

«Боюсь, особо порадовать нечем: динамика отвратительная… О состоянии: Четверка Мечей, Девятка Мечей… и… Десятка. Как ты помнишь, Питер – Король Мечей, и это полностью его масть… слом всей нынешней парадигмы мышления… дальнейшая эволюция происходит только со сменой масти, в данном случае, через масть Дисков. Но в контексте его болезни… Думаю, излишне объяснять, что могут значить эти три карты масти Мечей… А вот выход, пожалуй, все-таки существует: Таро показали Туз Чаш, Смерть и Вселенную. Туз Чаш – своего рода „святой Грааль“… Агата вам ничего, случайно, не предлагает?.. Она же у нас провидец, Королева Чаш. Похоже, нужно искать какой-то новый, ранее не опробованный, способ исцеления… и тогда физическая смерть по Десятке Мечей станет Арканом Смерть, то есть, трансформацией… Вселенная, полагаю, здесь может сказать о завершении процесса болезни и эволюции Питера в плане мышления… Есть идеи насчет такого способа лечения? Я тут еще, дополнительно, вытащила Колесницу. Возможно, вас ждет скорое путешествие…»

Вернувшись в комнату и увидев, как Агата под руководством Питера уже готовит вещи для поездки, Кристина только обреченно вздохнула.

***

«Подъем, Ли, мы опоздаем не тренировку, которую я сам же и провожу.»

С трудом разлепив тяжелые спросонья веки, девушка удивленно воззрилась на мага. Он, судя по всему, встал некоторое время назад: длинные черные волосы были еще влажными после душа, а вместо одежды на бедрах красовалось небрежно повязанное полотенце.

– Мне не приснилось?.. Ты собираешься в спортзал?.. А что же архив?

– С документами я закончил, – ответил Эрик, задумчиво изучая содержимое платяного шкафа со стандартными комплектами одежды для братьев. – Скажи-ка, в чем из этого они тренируются?..

Лиэнн поднялась с матраса и подошла к шкафу, исподтишка бросив взгляд на полотенце. Перебрав имеющееся, она вытащила белый спортивный костюм, состоящий из широких брюк и столь же просторного хлопкового свитшота с непомерно широкими рукавами, собранными резинкой на запястьях. Маг с сомнением оглядел комплект.

– Это… хм, одеяние… не годится для тренировок, если только они не предпочитают по-рыцарски раскланиваться перед боем и использовать исключительно «учтивые» приемы. Впрочем, и без всякой драки в нем можно споткнуться, наступив на свою же брючину, или зацепиться объемным рукавом за ближайший куст… разумеется, портной не мог, в качестве апогея дизайнерской мысли, не пришить сюда капюшон. Прекрасная возможность – для противника – схватить за него и придушить. Повезет, если быстро. Для чего тебе платье?..

– Я не борюсь, а сражаюсь магией. К тому же, на платье нет капюшона, – со смехом пояснила девушка. – Платье, выходит – мое преимущество!..

– Взглянул бы я на тебя, в этом «преимуществе» выполняющую растяжки и балансы. Они – обязательная часть тренировки с сегодняшнего дня. Бег и занятия на улице назначены на вечер.

– Вижу, предложение Дарии пришлось тебе по душе, – констатировала Лиэнн, убирая платье обратно и доставая раскритикованный магом спортивный костюм.

– Твоя новая подруга вскоре о нем пожалеет, – саркастично заметил Эрик. – У них была весьма расслабленная программа. После толковых занятий у ребят долго не окажется сил проповедовать на площадях. Тем лучше. Неблагодарное дело, в отличие от физической подготовки. Утверждаю на основании личного опыта.

Впервые со дня перехода это утро показалось Лиэнн по-настоящему добрым. Любимый в кои-то веки улыбается и шутит, к тому же, узел на его полотенце вот-вот развяжется…

– Ванная в твоем распоряжении, – усмехнулся маг, вовремя придержав предательский узел.

В спортивный зал они вошли за пару минут до начала тренировки. Лиэнн сходу отметила, что сегодня там царил аншлаг. Пришли даже те, кого она никогда раньше не наблюдала не только в спортзале, но и в самом Братстве. Дария и ее компания ожидали в первых рядах, с интересом разглядывая своего новоиспеченного мастера. Эрик оценил аудиторию и тихо присвистнул.

– Братья и сестры, приветствую вас. Все присутствующие желают обучаться бою?..

Послышался хор из единодушных «Да!».

Похоже, благодаря инциденту на церемонии посвящения и рассказам внучки магистра о ее чудесном спасении на площади, популярность тренеру оказалась обеспечена авансом.

– Дария, сколько здесь людей?

– Около сотни, – с готовностью ответила девушка. – От желающих отбоя нет.

– Хммм… – Эрик задумчиво потер ладонью лоб. – Сотню сразу обучать не эффективно. Выполнение упражнений необходимо тщательно контролировать, поэтому разделим вас на четыре группы по двадцать пять человек. Но сначала – несколько организационных моментов. Вы должны осознавать, что навыки рукопашного боя – не средство показать превосходство или навязать свои условия другим. Это средство защиты, самозащиты, а также – контакт с собственным телом и поддержание его ресурсным. Как вы неоднократно слышали, лучшая драка – та, которой удалось избежать, но на тренировки следует ходить постоянно, если уж начали. Многие из вас осведомлены, что наиболее эффективны синтетические стили боя. Я сейчас веду речь не об эклектике, несовместимое смешивающей в винегрет, а о грамотном сочетании и слиянии. Моя задача – научить вас именно такому, синтетическому, стилю, прошедшему проверку длительным… очень длительным временем. И последнее. Кто изготовил эти так называемые тренировочные костюмы? Хотелось бы посмотреть ему в глаза…

– Мы заказали их в магазине спортивной одежды, оптовой партией, – пояснила Дария. – Только такие были – местная мода. А что с ними не так?..

– Прямо скажем, всё. Они не удобны, мешковаты, имеют странные детали вроде капюшона, которые будут заметно мешать. Плотная ткань сковывает движения. Костюм должен быть сшит из эластичной материи, способной растягиваться, а не рваться, и хорошо отводящей влагу. Костюм должен прилегать к телу и быть, совершенно точно, не белым, потому что во время тренировок вы будете активно потеть и не менее активно падать. В том числе, на улице. Костюмы для тренировок должны шиться персонально для каждого бойца, с учетом индивидуальных параметров, а не закупаться оптовой партией. Есть здесь кто-нибудь, умеющий шить?

– Я могла бы взяться, – ответила одна из девушек, стоящих в дальнем ряду. – Меня зовут Айрин. Но, мастер, потребуется, чтобы вы согласовали выкройки и ткань, и направили бойцов группами на снятие мерок. Изготовим, если помогут сестры, за пару недель – на всех.

– Вот это разговор. Благодарю, Айрин. К тебе и всем остальным – просьба обращаться на «ты». На этом с вводной частью мы закончили. Пусть останутся двадцать пять человек, и еще двадцать пять – приходите через пару часов. Остальные – на снятие мерок к Айрин, с вами занятия завтра. Через пару дней у групп будет постоянное расписание. Айк! Подойди.

– Зачем это?.. – настороженно осведомился парень, не ожидавший подобного распоряжения.

– В прошлую нашу встречу ты проявил себя, поэтому я выбрал тебя помощником. Покажем ребятам несколько приемов, но сначала – растяжка.

– Ты что, решил отомстить мне за испорченную инициацию?.. – опасливо уточнил Айк, но ослушаться не посмел, и понуро побрел к своему новому мастеру.

– Ты не пострадаешь, – усмехнулся Эрик. – Разве что гордость, слегка.

Оставшиеся ребята сдавленно захихикали. Громче всех хихикала Дария. Айк бросил на подругу укоризненный взгляд.

– Дария лучше дерется, выбери ее.

– Не могу. – С этими словами Эрик снял свой свитшот. Смеющиеся притихли. – Поскольку этот костюм, как я уже сказал, не подходит для тренировок, мы обойдемся только нижним элементом одежды. Ученики должны видеть наши движения и работу мышц. Как ты понимаешь, девушке я раздеться не прикажу. Так что, рыцарь, не прячься за даму и снимай свой «доспех»…

ГЛАВА 10. ПОРТАЛ

Опустевший поселок, в котором буквально несколько месяцев назад кипела жизнь, в свете солнечного дня выглядел особенно жутко. Запустение еще не успело оставить заметный след на фасадах срубленных по старым технологиям частных домов, но тропинки уже заросли вездесущими сорняками. После эпидемии и опасного эксперимента Верховного Старейшины на острове не осталось ни души.

– Твой любезный кузен мог бы и помочь нам, – бурчала Агата, пока они с Кристиной волокли Питера под руки, по колено в сорняках. У практика заплетались ноги, а температура поднялась еще на яхте до тридцати восьми, и не желала падать даже от лошадиной дозы парацетамола.

– Джек сразу сказал, что нога его не ступит на проклятый остров, так что мы знали, на что шли, – парировала девушка. – Его можно понять, он ведь не в курсе истинной причины эпидемии. Чудо, что он вообще согласился доставить нас сюда…

Добравшись до площади, они остановились, чтобы перевести дух.

Центральная часть деревни-призрака производила максимально угнетающее впечатление. Столы, на которых когда-то стояла чаша с кровью мага, и которые после церемонии просто не успели убрать, потемнели от дождей и рассохлись на ветру. Тут и там валялась посуда, какие-то личные вещи и скомканные истлевшие тряпки, – в них превратилась одежда погибших, чьи тела, согласно утверждению прозревавшей все в видении Агаты, просто рассыпались в прах… Новостные каналы, освещавшие трагедию, разумеется, упустили этот мистический момент, сославшись на то, что тела погибших пришлось уничтожить, дабы не допустить распространения заболевания.

– Ворон – не маг, а биологическое оружие массового поражения, – угрюмо изрекла Кристина, брезгливо отшвырнув очередное гниющее облачение носком ботинка подальше от себя.

– Эпидемия… началась вовсе… не из-за Ворона… – хрипло возразил Питер, утирая заливающий глаза пот рукавом рубашки. – А эксперимент с его кровью затеял Верховный… потому что я сдуру брякнул ему… что кровь мага применялась в посвящении и, якобы, именно она вызвала трансформацию обычной девчонки в сверхсущество… Эрик – не подарок, но он бы не учинил подобного… он странный и принципиальный, но не жестокий… и, абсолютно точно, отнюдь не дурак. Если бы он мог справиться с эпидемией, то сделал бы это… как до того справился с цунами. Я видел своими глазами, на что он способен, насколько выверены его действия… Если бы вы только были там…

– В его книге сказано о болезнях, связанных с нарушением в световых матрицах, – задумчиво проговорила Агата, – по утверждению Ворона, они имеют источник в искаженных паттернах Коллективного и не поддаются индивидуальной коррекции, а подобное нарушение паттернов означает начало гибели пространственно-временной параллели. Он пишет, что изменить такое положение вещей можно, только достучавшись до массового сознания всего общества, но никак не единолично. Я, обдумав приведенные доводы, склонна с этим согласиться…

– Мы, то есть, все в итоге обречены, получается?..

– Параллель обречена, но, вероятно, несколько поколений еще протянет, потому что тонкоматериальные программы не сразу реализуются в материи. Кризис достигнут пока только на тонком плане, и то, что случилось в Общине – лишь первый звонок. Думаю, наш нелюдь мог бы как-то помочь даже на этом этапе, но ведь его никто не понял и не послушал… в том числе, я сама.

– Уайт говорила перед тем, как жители стали пить его кровь… что Верховный не позволил Ворону сделать то, что было необходимо для исцеления… из-за боязни потерять свою власть в поселке… – мрачно подтвердил Питер. – Они не такие, как мы… маги не лгали. С этим связан какой-то ограничивающий их духовный закон… Эрик называл свои принципы чистым сознанием. Все, что он в быту делал и говорил, было выверено не хуже, чем его магия и стиль боя. Никакой лжи, никакого секса просто ради секса, нет алкоголю, жесткий распорядок дня и уйма тренировок… ничего спонтанного или случайного… если каждый в нашем обществе, чтобы спасти параллель, должен стать таким же – мы обречены…

– Из местных кто-нибудь выжил, не знаете?.. – поинтересовалась Кристина, разглядывая Дом Совета. – Может, нашелся хоть кто-то разумный, кто не пил из той чаши?..

– Немногие, – отрывисто бросила Агата, доставая сигарету и нервно прикуривая. Палец несколько раз соскочил с кремня зажигалки. Руки ее дрожали. – Большинства просто не досчитались, и объявили пропавшими. Но мы-то в курсе, что с ними на самом деле произошло…

– Да уж… – Кристина поежилась. – В курсе. Правда, Питер?.. И зачем тебе только понадобилось пить ЕГО кровь… ты же сам видел, чем это кончится…

– Я не мог иначе, – угрюмо ответил практик. – Когда прикоснешься к Силе, когда тебя озарит ее ОБЕЩАНИЕ, ты уже не остановишься… ни перед чем…

– Я бы остановилась! – воскликнула девушка, развернувшись к нему всем корпусом. – И отказалась от этого обещания… ради тебя…

– Но я не хочу останавливаться… ни ради кого. Я видел, что могут ОНИ… и пошел до конца. Правда, слишком уж поздно.

– Тогда ты впустую рискнул собственной жизнью!..

Практик закашлялся и отвернулся.

– Идем, ребята, нам еще в гору шагать, – рассеянно пробормотала Агата, нервно отбросив недокуренную сигарету прочь. – Давай, Пит, обопрись. У нас есть цель.

***

– Его техника миллион раз божественна! – восторженно провозгласила Дария свой вердикт, когда девушки, едва волоча ноги, выбрались после первой тренировки в коридор. В двери тут же хлынул второй поток учеников, воодушевленно переговариваясь. – Я даже прощу ему все эти изнурительные растяжки, нудные балансы, бесконечные дыхательные практики и критику костюмов. Нужно было заказать бессмысленные свитшоты только для того, чтобы мастер свой снял! Отточенные движения, невероятная скорость реакции… не говоря о самом стиле! Никогда не видела подобного! Как совершенная машина, без сбоев… Где только он тренировался? Если его магия хоть вполовину так хороша, как техника боя…

– Эрик никогда не рассказывал, где… но его магия даже лучше, во много раз лучше, – задумчиво ответила Лиэнн. – Он помешан на магии, несмотря на то, что использует всю ее мощь крайне редко, так же, как и технику боя. Сила – его жизнь… и, мне иногда кажется, она – его единственная любовь…

– Эй, подруга, я что, слышу нотки ревности?.. – засмеялась внучка магистра, задорно толкая волшебницу в плечо.

– Скорее, печали… казалось, все будет проще между нами, но… ума не приложу, что дальше, и как к нему подступиться… Эрик целыми днями просиживал в архиве, а теперь документы закончились, и он со всей самоотдачей погрузился в преподавание. Тем временем, в наших отношениях затянулась пауза…

– Хмм… – Дария задумчиво потерла подбородок. – Вот ведь, какой трудоголик. Я, наверное, теперь понимаю, как Эринталь добился совершенства техники. Ну а… ты его как-нибудь подтолкни в нужном направлении.

– У меня нет опыта… понятия не имею, как.

– А на что тебе подруга! Правда, у меня тоже нет в этом опыта… но мы что-нибудь придумаем, обещаю! Мы такую стратегию разработаем, чтобы его завлечь… не устоит!

– Мой провал обсуждаете?.. – хмуро бросил, запоздало выходя из зала, Айк. Как и все, парень едва волочил ноги. Лицо его было потным и пунцовым.

– Никто тебя не обсуждает, ты непримечателен, – ядовито парировала острая на язык просветительница. – Наше внимание занято Эринталем.

– Может, не стоило с ним так пренебрежительно говорить?.. – аккуратно предположила Лиэнн, глядя, как Айк медленно бредет прочь, понуро ссутулившись. – Твое мнение имеет большое значение для него.

– Ты думаешь?.. Ну, не знаю, – равнодушно пожала плечами Дария. – Айк хороший малый, только отвратно дерется и больше ничего не умеет, поэтому мы постоянно собачимся. Хотя, постой, он вкусно готовит. Я всегда жду его смену на кухне. В остальном… Вот, даже на занятии, ты видела, как меня «на амбразуру» вместо себя делегировал? «Дария лучше дерется, выбери ее…» Эринталь эффектно намекнул ему, что пора побыть мужиком.

– Дари, поверь мне, как магу: Айк тебя очень уважает и слегка побаивается, – мягко заметила Лиэнн. – Спарринг с Эриком для него катастрофа потому, что ты смотришь. Он и без того рядом с тобой чувствовал себя неполноценным. Ты сильнее него, и ведешь себя, как соперник. Но ты ему дорога…

***

В закатных лучах плато выглядело все так же одиноко и таинственно, как когда они прошлый раз его покидали. Двенадцать камней величественно высились на скале над морем, образуя Круг Силы. Питер достал из кармана кристаллы мага, и принялся было вставлять их в пазы, но обессиленно опустился на землю уже у второго камня. Агата сочувственно покачала головой, видя его состояние, взяла оставшиеся кристаллы у друга из рук и сама разместила в пазах. Кристина напряженно следила за действом, стоя вне пределов Круга. Наблюдая за уверенными движениями подруги, девушка вдруг подумала, что все выглядит так, будто та знает в точности, что именно сейчас произойдет… не зря всю дорогу нервничает…

– Круг должен быть активен, – проговорила ясновидящая, окинув взглядом свою работу. – Питер, теперь тебе нужно вспомнить позу и слово призыва, и произнести его, громко.

– И что тогда будет?.. – опасливо осведомилась Кристина. – Кто вам ответит? Ворон?

– Если всё получится, увидишь сама.

– Агата, ты прозревала, кто придет, или нет?..

Тем временем, практик встал в центре круга, расставив ноги пошире и раскинув руки, в ритуальной позе, подсмотренной у Лиэнн. Попытавшись запрокинуть голову в положение призыва, он пошатнулся и едва не упал. Агата мгновенно отвернулась от Крис, чтобы поддержать его.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.