Хроники Хорнэльда. Синий камень

– К чему? – это была первая фраза, которую Джулия решилась

озвучить.

– К чему? – насмешливо переспросил собеседник. – К моему об-ществу, конечно!

Девочка вздрогнула, испуг уже превысил критическую массу

и начал выплескиваться за края в виде типичного для подростка

раздражения. Обычно вредное и мешающее общаться чувство сейчас сыграло ей на руку. Гипнотический тон на нее не подействовал.

– Как я могу привыкнуть к кому-то, кого даже не вижу? – фыркнула она.

В ответ послышалась усмешка. Потом мрак начал отступать, обнажая контуры предметов. Наконец девочка увидела целиком

длинный пустой стол, наподобие обеденного из средневекового

замка. Стульев было только два – ее и тот, что занимал ее плени-тель. Сперва он напоминал привидение: ни лица, ни рук – только фигура в плаще с капюшоном. Но стоило ему поднять голову, как все сомнения рассеялись: это был образ из ее кошмаров. Вот

теперь у страха открылось второе дыхание! Джулия отчаянно пыталась проснуться, но не могла.

– Теперь миледи видела достаточно? – осклабился «кошмар».

– Зачем вы меня сюда притащили? – сквозь зубы процедила плен-ница.

– Поговорить. Раз уж в обычное время это сделать не получается… Сенатские ищейки всюду следуют за тобой, глаз не спускают.

– А если я не хочу с вами разговаривать? – огрызнулась девочка.

– Что тогда?

97

Юлия Каштанова

– Я предполагал это, поэтому прибегнул к маленькой хитрости,

– последовал невозмутимый ответ. – Но так и быть, я согласен, что перестарался. Давайте сыграем в простую игру, – улыбка собеседника стала зловещей. – Выиграете вы – я вас тут же отпущу.

Выиграю я – вам придется заплатить.

– Хотите меня убить? – недоверчиво прищурилась Джулия. – Почему тогда не сделали этого сразу?

– Юная леди слишком умна, чтобы сделать неверный вывод, –

кивнул противник. – Ваша гибель мне ни к чему. Но спасибо за подсказку! Я заберу жизнь кого-нибудь менее ценного…

Он сделал едва уловимый жест рукой, и над столом возникла картина. Джулия, к своему ужасу, увидела друзей, о чем-то спорящих

с Эриком на школьном дворе. «Вот подонок!» – подумала она в бес-сильной ярости.

– Поскольку это наша первая партия, – продолжал издеваться

«ночной кошмар», – я оставлю за вами право выбора ставки. Укажи-те, чью жизнь я заберу в качестве выигрыша.

Джулия скрипнула зубами. Этот урод наслаждался триумфом: она

кожей ощущала его неприкрытое злорадство. Так дальше продолжаться не могло. Девочка прекрасно понимала, что какую бы «игру»

не предложил ей противник – она заведомо будет в проигрыше.

Он – не профессор Мориарти, и она – не Холмс: у того были шансы на победу. Она решила продолжать сопротивляться, пока есть

силы, тянуть время. Может, придет в голову шальная и гениальная

идея, как выбраться? Едва ли стоит рассчитывать на то, что ее при-бегут спасать!

– А если я не хочу играть?

– Не советую отказываться, – со зловещей торжественностью заявил противник. – В этом случае я заберу любого из них по собственному выбору… Впрочем, есть еще один вариант. Вы можете

их спасти, если…

– Если?

Джулия ни на миг не сомневалась, что ее собеседник предложит ей

какую-нибудь гнусность. А тот вдруг вырос, резко поднявшись на ноги.

Девочке даже показалось, что стол стал короче, ее противник – крупнее, и теперь он нависал над нею, как утес над горной речушкой.

– Если присоединитесь ко мне! – прогремел страшный голос. –

Идем со мной – и я дам тебе такое могущество, о котором даже Бес-смертные мечтать не смеют!

98

Синий камень

Джулия оцепенела от ужаса. Если сию минуту кошмар не прекра-тится – она точно сойдет с ума. Девочка с трудом взяла себя в руки

и выдавила:

– Да пошел ты!..

– Тогда они умрут, – невинным голоском произнес собеседник, опускаясь обратно на стул. – А ты будешь винить себя в их гибели

и все равно окажешься на нашей стороне, разве что помучавшись

подольше. Потому что у тебя нет иного пути. Потому что если ты

не примешь решения, твои светлые дружки разменяют твою жизнь, когда им будет выгодно. Так что – смирись!

– Нет!

Образ друзей погас, вместо него над столом возник шар мрака, пронизанный будто багровыми молниями, и начал стремительно

разрастаться. В ушах пленницы усилился шум, в котором смешались крики, стоны, звуки канонады, грохот разрывов, треск пламени и вой сирен тревоги.

– Смотри, к чему приведет твое упрямство! – громыхал над этим

гвалтом страшный голос.

Джулия перепугалась настолько, что едва не тронулась умом по-настоящему. Она изо всех сил старалась не слушать никого и думать о хорошем, как учил Науаиль, но сил сопротивляться уже

не осталось.

Внезапно в черный шар, успевший разрастись настолько, что заполнил все пространство перед девочкой, ударила белая молния, потом еще одна. Шар лопнул, разбрызгивая багровые ошметки

и капли.

– Отправляйся во мрак, демон! – прозвучал приказ. – Я есть Свет

и от Cвета мы все рождены. Ты не имеешь над ней власти!

В ту же секунду не успевшую опомниться девочку кто-то схватил за шиворот и выдернул из страшной комнаты. Она и пикнуть

не успела, как оказалась совсем в другом месте – на теплой, залитой

солнцем поляне. Стволы деревьев – серебристые, золотые, голубые, изумрудные – стремились к небесам, а их белоснежные и алые кроны шумели на недосягаемой высоте. Мягкая, бирюзового оттенка

трава обнимала стопы, в ней тут и там сияли, как драгоценные камни, пестрые звездочки неведомых цветов.

– Где я? – восхищенно прошептала Джулия, ни к кому не обращаясь – просто не смогла сдержать эмоций.

99

Юлия Каштанова

Но неожиданно знакомый голос ответил ей:

– Ты в Благословенных садах, дитя.

Девочка обернулась. Ей навстречу из-за деревьев вышел Шеррел.

Джулия бросилась к нему и, обняв, спрятала лицо в складках ман-тии – точь-в-точь как малыш, только что пробудившийся от кошмара. Вилон обнял ее, ласково погладил по голове, утешая.

– Полно, дитя. Все уже закончилось.

– Что со мной было? – она боялась вспоминать о произошедшем, если бы любопытство не взяло верх. – И как я сюда попала?

– Тебя похитили. А потом я тебя нашел и привел сюда, – пояснил Шеррел успокоительно. – Обычно живым сюда дорога заказа-на, но бывают исключения… Тебе нужно исцеление… – он вздохнул

и вдруг признался: – Иногда и я ошибаюсь…

– Ты о чем? – непонимающе нахмурилась Джулия.

– Я не ожидал, что за тобой придут так скоро, – пояснил вилон, –

и что твой дар настолько силен. А ты пока не можешь его контролировать. По правде сказать, я еле успел. Если бы не зов, я бы не смог

до тебя дотянуться. Мало кого они рискуют тащить на свою территорию, и это значит, что ты им очень нужна… Впрочем, надо отдать

тебе должное – ты очень храбрая, – он с ободряющей улыбкой по-братски задорно легонько щелкнул девочку по носу, – мало кто способен выдержать такой натиск, да еще в самом начале пути… Однако

не обольщайся: дальше будет труднее. Наши противники уже поняли, что нахрапом тебя не взять. Так что осторожность стоит удвоить.

– А что мне делать дальше? – не унималась девочка.

– Отдохни, наберись сил. Через несколько минут я верну тебя домой, а пока можешь полюбоваться видами – когда еще возможность

будет!

– Разве мне нельзя остаться? – разочарованно протянула Джулия.

– Нельзя, – возразил вилон тоном старшего брата, прячущего

на дальнюю полку последнюю банку варенья. – Иначе рискуешь

не вернуться вовсе, а у тебя еще много дел в мире людей. К тому же, это было бы нечестно по отношению к твоим друзьям.

Джулия послушно, хотя и неохотно кивнула, и, по правде сказать, вести от Шеррела ее огорчили. Впрочем, он прав: пугать друзей, а уж тем более – оставлять их одних после всего того, что она

услышала сегодня, было бы форменным свинством.

100

Синий камень

– А можно будет снова сюда прийти? В это чудесное место? – осторожно спросила она, надеясь поймать вилона на слове.

Тот засмеялся и обнял ее за плечи.

– Когда-нибудь обязательно вернешься.

И что именно он хотел этим сказать, осталось загадкой. Джулия

не стала спорить, а уж тем более – мучать его дальнейшими расспроса-ми. Она чувствовала себя гораздо лучше и даже начала забывать самые

страшные моменты «похищения». Единственное, что она не желала

ни в коем случае упускать из головы – это угрозы в адрес тех, кто ей дорог, и строго-настрого пообещала себе удвоить бдительность.

Джулия пришла в себя и первые несколько минут не могла понять, где находится, и только взглянув в перепуганные лица Сашки и Леночки, осознала, что все еще в лицее. Она обвела глазами

комнату, щурясь от яркого света, бьющего из окна. Это была пусту-ющая сторожка возле кабинета английского языка – там они с друзьями частенько собирались. На подоконнике сидела Инка и что-то

рисовала карандашом в блокноте. Она подняла голову на Сашкин

возглас и облегченно вздохнула. Вид у подруги был довольно из-мученный, и Джулии стало стыдно.

– Ну, и напугала же ты нас, дорогуша, – выдохнула она, поднимаясь. Она подошла и села на подлокотник дивана. – Мы уже готовы

были реанимацию звать.

– Хотя сами тебя еле-еле от больницы отбили! – добавил Сашка, с упоением вгрызаясь в яблоко. Теперь, когда беда, кажется, миновала, можно было и перекусить. – Всех твоих на уши подняли. Тут

уже и Алекс успел побывать, и Ольга, и какой-то хрен, на англича-нина похожий…

– Шеррел, что ли? – нахмурилась Джулия. Обычно вилон не вел

себя так неосмотрительно. Или и впрямь случилось что-то совсем

страшное? Она на всякий случай пошевелила руками и ногами – все

ли на месте. – И что он делал здесь?

– Ничего особенного, – пожала плечами Инка. – Покрутился немного, перекинулся парой слов с твоим бывшим одноклассником

и исчез.

– А где сейчас Алекс и Ольга?

– Куда-то ушли. Не знаю куда.

101

Юлия Каштанова

– А Эрик?

– Эрик здесь. Минут пять назад вернулся, весь взъерошенный, –

отозвалась подруга. – Хочешь, позову?

– Зови, – Джулия медленно поднялась – сперва на локтях, потом

вытянула руки, потом наконец села. Она не чувствовала слабости, скорее – какую-то непонятную дурноту. – Я скажу ему пару ласковых…

– Нам выйти? – хохотнул Сашка.

– Если не трудно, – мрачно отозвалась девочка. – Свидетелей лучше не оставлять.

– Как знаешь! – юноша направился к двери, кивнув Леночке. –

Если не найдешь, куда прятать труп – зови!

– Всенепременно, – пообещала Джулия.

Инка вышла последней. Она не была уверена, что подругу еще

можно оставлять одну, но спорить не хотела, да и бесполезно это –

в случае с Джулией. Спустя секунду после того, как дверь за ней закрылась, в комнату ворвался Эрик. Выглядел он и правда несколько потрепанным, а взгляд – испуганным.

– Джулия? Хвала Высшим! – он порывисто обнял подругу и рухнул на стул напротив. – Ну, и напугала же ты нас сегодня.

– Можно подумать, мне страшно не было! – проворчала собеседница, кутаясь в плед, стремясь укрыться скорее от перенесенного

ужаса, чем от холода.

– Не могу сказать, что я тебя полностью понимаю, – повинился

Эрик, – но я на твоей стороне. Тебе нужно отдохнуть, и желательно

– где-нибудь под присмотром Старших. У вас скоро каникулы?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.