Семь лет без Солнца

– Да, я и сама это знаю. Мне пришлось ехать за ними в другой город, – отозвалась она, взглядом не отрываясь от Лэтра. Тот был сильно потрепан в последней схватке. Но даже в этом пограничном состоянии, меж жизнью и смертью, он оставался собой – бесстрашным охотником за вампирами. Тонкие пальцы Тэдлер нежно касались лица, пробегали по шрамам и вздрагивали, останавливаясь на сгустках запёкшейся крови – так, словно эти раны были ее собственными.

– А что, разве в Пирау не нашлось ничего? – с сомнением спросил Соран. – Это же крупный город, наверняка, там можно было что-нибудь подходящее найти.

– Ничего там не было, – Тэдлер повернулась к Сорану и мрачно произнесла, – Пирау был мёртв, когда я добралась туда. Никого живого. Даже кошки и те.., – она передёрнула плечами, пытаясь отбросить наваждение.

– Они и туда успели добраться, – он зло скрипнул зубами.

– Да. Теперь, когда мы вышли из игры, им стало проще совершать налёты. Надеюсь, скоро это изменится, – заметила Тэдлер, вынимая из-за корсета два небольших пузырька, наполненных мутной синеватой жижей. – Но мне удалось найти кое-что для вас с Лэтром. Лови.

– Ух, неужели это то, что я думаю? – Соран перехватил пузырёк на лету и поднёс его ближе к свету пламени. – Зелье против ран.

– Именно, – Тэдлер осторожно открыла второй пузырёк. В воздухе сразу разнёсся запах трав. – В этом мне здорово повезло.

Чуть приоткрыв губы Лэтру, она осторожно влила содержимое в его рот. Соран залпом опрокинул пузырёк в себя.

– Теперь всё будет хорошо, – шепнула Тэдлер, улыбаясь. Глядя на лицо Лэтра, обычно мужественное, но сейчас такое спокойное, она думала о том, что потеряла в этой дороге и судьбе всей их команды. Четверо остались в небольшом городке неподалёку от гор, двоих поглотила река, ещё трое оказались погребены под немыслимым количеством нежити. Девять человек, отважных и сильных Охотников были принесены в жертву, чтобы… Кому же были нужны эти смерти? Разве смогли бы они остановить чуму, надвигающуюся на людей? Так мало их и так много тех, других, холодных и страшных… Тэдлер закрыла глаза, внутренне горько смеясь над собой. Да, то, что она сделала, было выходом, лучшим решением для всех них…

Минуты сменяли одна другую. Сначала радостно закричал Соран – все его раны зажили. Он вскочил и обнял Тэдлер:

– Ты спасла меня! Спасибо! Я всегда верил в тебя!

Тэдлер холодно и как-то чересчур торопливо отстранилась от него:

– Перестань, – шикнула она, но было поздно. Взгляд Сорана переменился. Она поняла, что он почувствовал. Он замер и отступил на шаг назад. Тэдлер искоса глянула на брата и полушутливо заметила, не желая окончательно раскрывать себя. – Сейчас Лэтр очнётся, а ты же знаешь, что он терпеть не может, когда кто-то прикасается ко мне. Или забыл?

– Да, нет, почему же, я хорошо помню, – Соран снова уселся в углу и начал возиться с арбалетом, с особым усердием проверяя механизмы. Волна ощущений, исходящая от сестры не давала ему успокоиться. Изредка он исподлобья бросал на неё осторожные взгляды. Неужели?..

Тишина заполонила собой небольшое помещение, некогда бывшее кухней. Изредка слышалось щёлканье тетивы – это Соран вхолостую проверял исправность своего боевого друга. Тэдлер следила за братом, понимая, что он раскусил её. Можно было обмануть кого угодно, но только не Сорана. И уж тем более – не Лэтра. Эти двое слишком хорошо знали ее. С Сораном она выросла и обучалась вместе – бок о бок они были везде. На охоте и в лесах, в болотах и на скучных уроках, в чужих яблочных садах и верхом на лошадях – не разлей вода. Названные брат и сестра, поклявшиеся помогать друг другу и быть всегда вместе. В один день, когда начали гибнуть города под натиском существ Сумеречного мира, они сбежали. Долго скитались, прячась от всех и учась выживать в новой для себя жизни. Встреча с Лэтром перевернула для Тэдлер весь мир. Он спас их и прочно поселился в ее сердце. С того самого дня они всюду были втроём. Вокруг менялись люди, но их троица оставалась неизменной. Они выбирались из сложных ситуаций, порой выдираясь с кровью, и помогали тем, кому была нужна помощь. Уничтожение Сумеречных стало частью их самих…

Лэтр шевельнулся и с лёгким стоном открыл глаза. Внутри у Тэдлер все вспыхнуло радостью. И даже, ставшая привычной, брань в его устах сейчас звучала особенно приятно.

– Проклятые упыри! Все же достали меня! Чтоб вас! – Лэтр приглушённо выругался. Потом огляделся, понимая, что находится уже не на поле боя. Соран сдержал улыбку, хотя внутри него все ликовало оттого, что его друг жив. Окинув полутёмное помещение беглым взглядом, Лэтр кивнул Сорану. – Ты как? Все хорошо? Помню, что тебя зацепило немного…

– Уже все хорошо. Да и ты сам тоже, как погляжу, вроде бы выкарабкался!

– А ты думал, что я в жмурики уже записался? Нет! – шутливо пригрозил Лэтр и перевёл взгляд на Тэдлер. Она, не мигая, смотрела на него, в глазах поблескивали слёзы. Красивая, хотя и несколько изменившаяся и подуставшая с того дня, как он последний раз видел ее, но не утратившая своего шарма. Лэтр коснулся ее волос, и приглушённо произнёс. – Мне нельзя уходить, потому что моя женщина не должна оставаться одна. Никогда.

Тэдлер внутри сжалась от этих слов, так, словно ее исподтишка ударили в спину. Но Лэтр не заметил этого – притянув к себе, он осторожно поцеловал ее. Прикрыв глаза, Тэдлер отдалась во власть чувства и постаралась забыть о гнетущем страхе, и том, что ещё предстоит рассказать. Тоска, любовь и понимание близкой разлуки складывались в безумное сочетание внутри неё, и Тэдлер уже не была властна над ним. Она сама выбрала этот путь.

Неожиданно Лэтр замер, оторвавшись от ее губ, и повёл носом. Тэдлер, понимая, что события развиваются быстрее, чем следовало, поднялась и медленно отошла от него в сторону. Страх захлестнул ее, лишая рассудка.

– Знакомый запах, я узнаю его из тысяч, – задумчиво проговорил Лэтр. – Совсем близко.

– Значит, мне не показалось, – кивнул Соран. У Лэтра был врождённый нюх на вампиров и прочую нечисть, этого было нельзя отнять, как и его умение обращаться с оружием. – Но откуда оно исходит, вот чего не могу понять, – он обернулся к сестре, замершей в дальнем углу, у самой стены. – Тэдлер? Что скажешь?

Она пожала плечами. Все слова, хорошо продуманные и заготовленные на подъезде сюда, аргументы, – всё растворилось в бессилии собственного сознания. Тяжело опустившись на скамью, Тэдлер, не моргая, смотрела на Лэтра.

– Что с тобой? Тебе не хорошо? – спросил Соран. – Наверное, ты просто устала. Столько времени провела в седле, да и дорога была не близкой.

Тэдлер закрыла лицо руками, сдерживая рвущиеся слёзы. Неужели это и есть плата за то, чтобы близкие остались живы? Неужели надвигающееся отчуждение – это ее будущее?! Она знала, что поступила по совести, но…

Соран подошёл к ней и осторожно коснулся плеча. Она резко вскинула голову. В следующее мгновение Соран отшатнулся, а Лэтр глухо выдохнул. Чёрные зрачки Тэдлер с искрами серебра внутри оказали на них действие схожее с прыжком со скалы в воду.

Теперь было не нужно объяснять что-то, подбирать слова. Всё было сказано. Соран еще отошёл назад, понимая, что сходит с ума от происходящего. Этого не могло произойти с его сестрой! Не должно было!!!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.