Дюжина лазеек

Я почесала бровь.

Если продавец скрыл некие существенные обстоятельства, которые могли бы повлиять на решение покупателя о продаже, то сделка может быть признана недействительной.

Только как можно было не заметить, кхм, настолько существенные «обстоятельства»? Вон как светятся, похлеще неоновой рекламы!

– Любопытно, – сказала я, – разве вы не осматривали дом заранее? Вы должны были видеть госпожу Летицию.

– Не было ее тут! – еще сильнее нахмурился гном. – Даже когда мы вещи перевозили, все спокойно было.

Я повернулась к призраку.

– Госпожа Летиция, вас попросили не показываться во время осмотра дома?

Тогда она не могла не понимать, к чему дело идет. И должна была воспротивиться… Но почему-то не стала.

Призрачная дама молчала, поджав губы. Я не мешала, по глоточку отпивая чай. Торхильд, умничка, не встревала и мужа смогла отвлечь – нежным взглядом и поцелуем в щечку.

– Меня усыпили, – созналась Летиция наконец. – Каким-то заклятием.

То есть правнуки скрутили бабулю, чтобы не мешала избавляться от семейного достояния?..

Девчонка округлила глаза, гном выругался сквозь зубы и впервые посмотрел на незваную квартирантку с сочувствием.

– И долго вы спали? – поинтересовалась я осторожно.

Она стиснула лорнет:

– Около месяца. Полагаю, на большее сил у того… колдунишки не хватило.

Я одним глотком допила чай и заключила:

– Введение покупателя в заблуждение налицо, хотя доказать это будет непросто. Мы можем добиться, чтобы дом вернулся к вашим правнукам, госпожа Летиция. А вы, госпожа и господин Петерсон, получите назад уплаченные деньги. Такой вариант всех устраивает?

– Нет уж! – фыркнул гном. – Мы тут обжились, ремонт начали.

Курятник построили. Как же, помню.

– А можно как-то… – нерешительно спросила девчонка. – Ну, чтобы призрак ушел, а мы остались? Без обид, госпожа Летиция. Я вам даже сочувствую, честно! Но так жить нельзя, понимаете?

– Боюсь, – развела руками я, – вынудить призрака уйти можно только за вредительство живым. Тогда собирается суд-в-дверях, выносит приговор… Но это не наш случай. Значит, денег вы не хотите?

– Дом нам достался недорого, – призналась девчонка тихо, скручивая жгутом кухонное полотенце. – Понимаете, мы же с семьями разругались. Они не хотели, чтобы мы поженились.

Она нежно улыбнулась мужу. Он приобнял ее за талию и рубанул с плеча:

– Так что с финансами у нас негусто. На другой дом не хватит.

– Мы думали, что дешево – потому что тут ветхое все, – объяснила девчонка и прижалась к плечу мужа. – Мечтали, как отремонтируем, как порядок наведем.

Подозреваю, что подозрительно низкую цену дома покупатели на суде объяснят как раз наличием в нем призрака. Хотя до суда дело, похоже, не дойдет.

М-да. Оспаривать сделки – это по моей части, а вот мирить владельцев с призраком… Впрочем, выбора у меня нет. Только попытаться – или прямо сейчас развернуться и уйти.

– Госпожа Летиция, – вздохнула я, – скажите честно, зачем вы добиваетесь, чтобы дом вернулся к вашей родне?

Ведь не настолько же она наивна, чтобы всерьез верить в дружную семью? Особенно после того финта, который правнуки выкинули с ее усыплением.

Она зло сверкнула глазами и, кажется, даже в размере увеличилась.

– Я хочу с ними поквитаться! А от дома удаляться не могу.

Гном уважительно крякнул, девчонка покачала головой и осторожно присела на табуретку.

Это вам не абстрактная фамильная честь, это вполне понятный мотив. Вот только исполнение подкачало.

– Вы серьезно надеетесь, что они сюда переедут? – хмыкнула я. – Уверена, они даже носа в этот дом казать не будут.

Призрачная дама вновь поджала губы.

– Можете предложить что-то другое?

В том-то и дело, что не могла. Пристыдить? Смешно. Дать интервью в прессе? Кого это сейчас волнует!

Таких типов наказывать следует финансово. Толстая пачка денег им заменяет и честь, и совесть, и прочие моральные рудименты.

– Боюсь, только суд, – вздохнула я. – Судебные издержки, потраченное время, нервы… Сомнительное возмездие, но хоть так. Можно максимально затянуть дело, потребовать ареста всех их счетов и прочее в таком духе. Только в этом имеется одна закавыка.

– Какая же? – подалась вперед призрачная дама.

Кажется, она и без меня понимала, насколько сомнительны ее шансы поквитаться с родней. Но что ей оставалось?

– Госпожа и господин Петерсон не заинтересованы подавать иск, – напомнила я спокойно. – Для них это тоже расходы, и немалые. К тому же им придется ходить на заседания, а с грудным младенцем им будет не до того.

– Ах, оставьте! – отмахнулась призрачная дама и постучала лорнетом по губам. – Вы же адвокат, можете ходить в суд сами. И с младенцем я помогу, не такая уж сложная наука. – Она бросила взгляд на явственно испугавшихся эдакой помощи будущих родителей и усмехнулась. – Не бойтесь, я не стану вредить.

– Кстати, очень экономно, – заметила я в пространство. – Вряд ли у молодой семьи найдутся деньги на няню.

Девчонка встрепенулась.

– А клятву принесете? – спросила она, склонив голову набок. – Я же эриль, я сама могу все сделать.

Призрачная дама пожала плечами:

– Разумеется. Нам теперь придется как-то тут уживаться, так что давайте заключим мир. Согласны?

Не такой уж вредной оказалась Летиция! Скорее, вынуждена была придерживаться выбранной роли.

Супруги переглянулись, и девчонка, чуть поколебавшись, кивнула.

– Мир! – с облегчением согласился гном и улыбнулся.

– Что же до расходов, то эту проблему решить легко. – Призрачная дама подлетела к старинному очагу, переделанному в более современную газовую плиту. – Вот здесь, в дымоходе. Увы, вам придется помочь. Тайник зачарован, сама я добраться не смогу.

– Что надо делать? – Гном с готовностью… я бы сказала «закатал рукава», но он был в одной безрукавке, которую и одернул.

– Нужно вынуть третий кирпич справа. – Она указала лорнетом на нужное место.

Гному пришлось воспользоваться табуреткой. Щелчок, скрип – и дверца отодвинулась, выпустив облачко пыли.

– Апчхи! – чихнул он и заглянул в тайник. – Тут шкатулка.

– Милый, держи. – Девчонка сунула мужу полотенце и приподнялась на цыпочки, стараясь что-то разглядеть.

Он со всеми предосторожностями спустил шкатулку, поставил на кухонный стол, щелкнул крышкой…

– Знаете, – задумчиво сказала я и потерла зачесавшийся вдруг кончик носа. – У меня есть идея получше!

* * *

Гном как радушный хозяин отправился меня провожать. Его жена шушукалась о чем-то с призрачной дамой, и гном посматривал на них со смесью легкой тревоги и облегчения.

– А здесь будет беседка, – донесся до меня звонкий голосок Торхильд. – Нам с маленьким нужно много гулять.

– Отличная мысль, – одобрила призрачная леди негромко. – Только беседку лучше поставить вон там, в тени.

Гном облегченно выдохнул, заулыбался.

– Спасибо вам! – сказал он с чувством. – Я даже подумать не мог, что мы с нею поладим.

– Я свяжусь с вами, когда дело поступит в суд, – пообещала я рассеянно. Спать хотелось зверски. – Надо будет обсудить кое-какие детали.

– Конечно-конечно! – горячо поддержал гном. – Я понимаю и…

Он распахнул калитку и осекся. Дорожку у самого дома перегораживал черный внедорожник, такой же внушительный и шкафообразный, как его водитель.

– Э-э-э… – Гном попятился и захлопнул калитку. – Я сейчас вам такси вызову. Или сразу в полицию звонить?

Кажется, он решил, что некие злодеи решили меня похитить.

– Не надо, – хмыкнула я. – Это мой знакомый, решил подвезти.

Гном покраснел:

– О! Вы простите, я ж не знал.

– Да ничего, – улыбнулась я. – До свидания!

И выскользнула за калитку.

Водитель, чуть сгорбившись, дремал с открытыми глазами. Неудивительно, что гном принял его за какого-нибудь бандита! Высоченный, плечистый, смуглый – для киношного злодея Артему не хватало лишь шляпы да сигары в зубах.

Поначалу над ним даже на работе посмеивались. Мол, такому медведю и анестезиолог без надобности. А если вдруг у доктора Медведева будет маловато пациентов, ему достаточно выскочить на кого-нибудь из-за угла – инфаркт обеспечен.

За моей спиной лязгнул засов. Громкий звук заставил Артема вздрогнуть и выпрямиться. Он мотнул головой и, перегнувшись через сиденье, открыл пассажирскую дверь.

– Привет, именинница! Подвезти?

– Тебя-то каким ветром сюда занесло? – удивилась я, но отказываться не стала. Забралась в салон и, чуть подумав, нога об ногу стащила сапожки. – М-м-м, блаженство!

– А ты как думаешь? – покосился на меня Артем, заводя мотор.

– Вера, – определила я, не задумываясь. Больше никто не знал, где я буду этим вечером. – Но зачем?

Артем неопределенно пожал плечами и вырулил на дорогу.

Мы трое дружили еще со школы. Однажды в пятом классе ко мне подошла новенькая девочка, буркнула: «Мы будем дружить, я видела!» – и села за мою парту. Я так опешила, что даже спорить не стала.

Так мы и ходили втроем – Вера, я и Артем – до самого выпускного. Зато меня, отличницу, никто не задирал. Попробуй тронь девчонку, у которой в друзьях предсказательница и медведь!..

Каюсь, я задремала и открыла глаза, лишь когда автомобиль затормозил.

– Где это мы? – удивилась я, сцеживая зевок в кулак, и огляделась. Темно и тихо, лишь в конце аллеи светятся окна трехэтажного дома. – Кхм. Ты затаил на меня обиду и решил прикопать где-нибудь в безлюдном месте?

– Почти, – хмыкнул Артем и украдкой потер глаза. У него же сегодня опердень, а он зачем-то потащился меня домой отвозить! Хотя нет, не домой. – Про безлюдное место ты угадала. Помнишь, я обещал тебя похитить? Так вот, мы с Верой решили, что это отличная идея.

– По предварительному сговору группой лиц? – пробормотала я, давя улыбку. – И что вы со мной делать собираетесь, злодеи?

– Почему сразу – злодеи? – Он потер бровь. – Может, тебе еще понравится?

И я не выдержала, рассмеялась.

– С меня сейчас толку никакого. Праздновать нет сил. Прямо новая эротическая мечта – выспаться во всех позах.

Артем подмигнул мне:

– Вообще-то, это спа-отель. Путевка на три дня оплачена, это мой тебе подарок на день рождения. Так что ни в чем себе не отказывай. Спи, ешь и все такое.

Я подалась вперед и звонко чмокнула его в небритую щеку. Покачала головой и стянула с затылка Артема позабытую хирургическую шапочку.

Вздохнула:

– Ты сам-то когда нормально спал?

– Давно, – признался он и перехватил мою ладонь. – Сейчас тебя сдам с рук на руки и рвану домой. Твоих я предупредил, не беспокойся.

– Спасибо! – сказала я с чувством. – Ты – лучший.

* * *

Слушание по иску супругов Петерсон назначили на середину марта. Таял снег, по тротуарам журчали ручьи, на деревьях робко проклюнулись почки. Хотелось бросить все и рвануть куда-нибудь за город, на дачу. Сажать картошку с огурцами (или что там сажают в марте?), дышать свежим воздухом, жарить мясо на огне…

Вместо этого пришлось тащиться на работу. Вдобавок дело попало к судье Мышкиной – миниатюрной даме с характером бультерьера. И горе тому, кто обманется ее миловидностью и кокетливыми платьицами!

– Слушается гражданское дело по иску Петерсон к Ларсен о признании недействительным договора купли-продажи, – зачитала она, морща вздернутый нос. Дело обещало быть долгим и муторным. – Истец, вы поддерживаете исковые требования?

– Да, ваша честь, – ответила я за клиентов.

Она кивнула и продолжила:

– Ответчики, вы признаете иск?

– Нет, разумеется! – воскликнул мой коллега, адвокат Мерзляков. Вылитый глист в деловом костюме. – Это бессмысленное, ничем не обоснованное…

– Адвокат! – перебила судья недовольно. – Вам еще предоставят возможность высказаться. Сейчас достаточно короткого «да» или «нет».

– Нет, ваша честь, – смирился он и голову склонил.

Кто же спорит с судьей? Тем более из-за такой ерунды.

– Итак, слушаю вас, адвокат Орлова, – вздохнула судья, покончив с формальностями вроде объявления состава суда, выяснения личности участников процесса, разъяснения прав и прочего. – В чем заключался обман покупателей?

Я мельком взглянула на брата и сестру Ларсенов (призрак объяснила, что муж ее сестры взял аристократическую фамилию жены). Колоритная парочка, ничего не скажешь. Сестра была высокой, сухощавой, с таким надменным и кислым лицом, что покойной Летиции еще учиться и учиться. Брат, напротив, низенький, толстенький, лысый – постоянно улыбался, суетился и изо всех сил пытался быть душой общества. Без особого, впрочем, успеха.

Кстати говоря, мои клиенты тоже пожелали присутствовать. Я вполне могла бы справиться сама, о чем им и объявила. Торхильд в ответ лишь тряхнула волосами и поинтересовалась: «Вы всерьез думаете, что мы можем это пропустить?!»

– Дело в том, что продавцы скрыли от моих клиентов наличие в доме своей двоюродной прабабки, Летиции Ларсен. Если бы покупатели об этом знали, то не стали бы покупать дом!

Это была краткая выжимка из пространного искового заявления, изобилующего ссылками на закон, документы и обстоятельства дела.

– Прабабки? – усомнилась судья, взглянув на ответчиков, которым явно было уже за тридцать. – Сколько же ей лет?

– Сто три… С момента смерти. – Я выдержала паузу и объяснила: – Летиция Ларсен – призрак. И причиняет моим клиентам немало неудобств. Читает нотации, нарушает тишину по ночам и так далее.

Точнее было бы сказать «причиняла». Последний месяц они жили душа в душу. Призрачная дама научила Торхильд вязать пинетки, печь шарлотку и готовить капли от младенческих колик по секретному фамильному рецепту. И даже не возражала против курятника! Идиллия.

– Что скажете, представитель ответчиков? – осведомилась судья, переведя взгляд на моего коллегу. – Вы признаете, что ваши клиенты скрыли свою покойную прабабку от покупателей?

Мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку. Так и виделось, как брат с сестрой Ларсены перепрятывают в подвале прабабкин гроб.

– Конечно, нет! – взвился коллега Мерзляков. – Покупатели были осведомлены о наличии в доме призрака. Из-за этого мои клиенты существенно снизили цену! Вот справка об ориентировочной рыночной стоимости дома, прошу приобщить к материалам дела.

И торжествующе улыбнулся.

Само наличие призрака он не отрицал, ведь его легко доказать при помощи свидетелей. В домах вокруг наверняка найдется пара-тройка старых перечниц, которые госпожу Летицию встречали (и хорошо, если только после ее смерти!).

Куда трудней было установить, сообщили ли продавцы покупателю о призраке. В самом договоре купли-продажи о нем ни слова. Но свидетели… Увы, по гражданским делам врет каждый третий.

– Не возражаю, – отозвалась я флегматично.

Судья бросила на меня удивленный взгляд. Мы знакомы не первый год, и такая моя покладистость казалась ей удивительной. И не без причины.

– То есть, адвокат, вы согласны, что дом был приобретен по цене значительно ниже рыночной?

– Разумеется! Но причиной этого было аварийное состояние жилья. Прошу также приобщить к делу соответствующее заключение эксперта.

Это уже гном расстарался. Он ведь мастер-плиточник, так что знакомств среди строителей у него предостаточно.

– Мы возражаем, – быстро заявил коллега. – Каким бы ни было состояние дома, истцы были о нем осведомлены. Поэтому это не может служить причиной для оспаривания сделки!

– Мы не ссылаемся на это обстоятельство как на причину признания договора недействительным, – возразила я. – Мы оспариваем именно довод ответчиков касательно низкой цены сделки.

Клиенты – и его и мои – лишь наблюдали за представлением. Так часто бывает, когда в дело с обеих сторон вступают адвокаты.

Как говорится, юристы дерутся – клиент, не мешай!

– Суд приобщает оба документа к материалам дела, – решила судья, немного подумав. – Представитель истцов, у вас есть дополнения?

– Да, ваша честь! – Я снова вскочила. – Призрак не был зарегистрирован по месту посмертного пребывания, о чем свидетельствует справка из паспортного стола и домовая книга.

– Зарегистрировать призрака должны были в течение двух месяцев после явного проявления его сущности, – парировал коллега скучающе. – И вы сами признали, что это было более ста лет назад. Так что мои доверители к этому не причастны.

Увы, тут он был прав. Доказательство – отсутствие регистрации – было всего лишь косвенным и могло трактоваться по-разному.

– У вас все, представитель истцов? – нахмурилась судья Мышкина.

– Пока да, ваша честь, – вынужденно признала я.

Мага, который усыпил призрака, найти не удалось. Хотя, если честно, мы не очень-то старались.

– Представитель ответчиков? – Судья перевела взгляд на моего противника. – Что вы можете пояснить по существу спора?

– Только одно, ваша честь, – поклонился этот скользкий тип. – Прошу обратить внимание суда на пункт восемь-тринадцать договора купли-продажи. А именно «дом продается со всем, что в нем находится». Со всем, понимаете? Включая призрака!

– То есть призрак прабабки вы приравниваете к мебели и прочей обстановке? – живо заинтересовалась судья.

– Оригинальный светильник, – пробормотала я, стараясь не расхохотаться. – Не потребляет электроэнергию и не требует замены лампочек.

За спиной у меня давились нервным смехом клиенты.

Судья хмыкнула и постучала карандашом по столу.

– Пошутили, и хватит. Итак, стороны, вы желаете еще что-то дополнить?

– Да, – кивнула я и не без труда водрузила свой портфель на стол. – Прошу вызвать в судебное заседание в качестве свидетеля Летицию Ларсен.

Судья высоко подняла брови:

– Вы хотите допросить призрака?

– Закон не запрещает призракам давать свидетельские показания, – хмыкнула я. – А один из основных принципов права гласит, что разрешено все, что прямо не запрещено законом.

– Мы возражаем, – заявил коллега поспешно. – Неизвестно, насколько сохранилась личность покойной.

– Суд даст оценку показаниям госпожи Летиции, – парировала я. – Кому, как не ей, знать, усыпляли ли ее на месяц, чтобы не мешала продаже дома?

Судья смерила меня задумчивым взглядом:

– Хорошо, представитель истцов, суд удовлетворяет вашу просьбу. Вы хотите объявить перерыв для вызова свидетеля?

– В этом нет нужды, ваша честь, – вежливо улыбнулась я. – Наш свидетель уже явился.

Я с некоторым усилием вытащила из портфеля резную шкатулку. Откинула крышку – и все дружно ахнули. Внутри сверкали и переливались золото с драгоценными камнями. Нить отборного жемчуга; сапфировая тиара; изумрудная парюра; целая связка цепочек и ожерелий; горсть разномастных колец…

От жемчужной нити дымком взвилась призрачная дама. Летиция не пожелала рассказать, как оказалась привязанной к ожерелью. Подозреваю, что покойная сестра Летиции баловалась не вполне законными магическими практиками. Однако теперь, после ее смерти, это больше не имело значения.

– Что это? – хрипло выдавил наконец коллега и облизнул пересохшие губы.

– Кто, – поправила его призрачная дама, смерив невоспитанного типа своим фирменным уничижительным взглядом. Не зря столько тренировалась! – Госпожа Летиция Ларсен.

– А это, – я кивнула на сверкающие украшения, – фамильные драгоценности Ларсенов.

Ныне живые Ларсены жадно подались вперед.

– Отец что-то такое рассказывал, – громко прошептала сестра. – Только я думала, он совсем допился!

– Да это же… – задохнулся брат. – Целое состояние! Мы купим!..

– Все, что захотим, – подхватила сестра мечтательно.

– Жадные, беспринципные мокрицы! – заключила призрачная леди с отвращением. – Вы не достойны фамилии Ларсенов.

Фамилия явно меньше всего волновала неблагодарных потомков. В мыслях у них, похоже, была только нажива.

Я переглянулась с Летицией и заметила негромко:

– Кстати, сокровища также находились в доме. Так что теперь – согласно вашим же словам – они принадлежат покупателю.

Надо было видеть лица Ларсенов! Сестра принялась дергать за рукав своего адвоката и что-то торопливо ему шептать. Брат же потирал потные ладошки, не отрывая от сокровищ алчного взгляда.

Коллега выслушал клиентов, откашлялся и нехотя поднялся на ноги.

– Ваша честь, мои клиенты передумали. Мы признаем иск и готовы немедленно вернуть истцам уплаченные ими деньги. Пусть нам вернут дом!

Судья моргнула.

– Признаете? – И в глазах ее наконец мелькнуло понимание.

Я мимолетно улыбнулась клиентам – девчонка показала мне большой палец, гном широко улыбнулся в ответ, а призрачная леди решительно кивнула – и встала. Тот самый момент, ради которого все затевалось!

– Прошу прощения, мы тоже передумали. И хотим отказаться от иска.

На стол перед судьей легло заранее подготовленное заявление.

Мышкина вытаращила глаза, покосилась на призрака – и промолчала.

– Но… Но!.. – пролепетал коллега, осознав, в какую ловушку он угодил.

Продавцы не могли подать в суд сами на себя, чтобы признать сделку недействительной. И коллега – от имени и по поручению клиентов – во всеуслышание признал, что дом продали со всей обстановкой. Включая, увы и ах, не только призрака, но и сокровища.

– Но это наше! Слышите? Наше! – визгливо возмутилась сестрица Ларсен. Ее брат лишь беззвучно открывал и закрывала рот.

Летиция Ларсен расхохоталась и закружилась по залу.

Она была отомщена.

 Дело 3

Дракон и девственница

Когда зазвонил телефон, я как раз корпела над отчетами в налоговую и в пенсионный фонд, так что за трубку схватилась, даже не взглянув на номер. Ура, передышка!

– Слушаю! – воскликнула я радостно.

– Привет, – хмыкнула Вера. – Вся в делах?

– Ты даже не представляешь! – Я откинулась на спинку кресла и устало потерла лоб. – Ищу, где потерялись ноль целых одна сотая, из-за которых у меня цифры не сходятся.

Отчетность – это трагическая баллада об истрепанных нервах и бездарно потраченном времени. В океане бланков и квитанций пойти ко дну легче легкого. Каждый год я барахтаюсь в нем, хватаюсь за соломинки и выплываю чудом.

– Тебе надо проветрить мозги, – заключила Вера с умеренным сочувствием. Ей-то не приходится самой отчеты клепать, у фирмы бухгалтер есть.

– Предлагаешь все бросить и удрать в отпуск?

На мгновение эта идея показалась настолько заманчивой, что я едва не поддалась соблазну. Жаль, по возвращении меня будут подстерегать приставы, разборки с коллегией и прочие неприятности. Оно того не стоит.

– Проехаться за город, – поправила Вера. – Там одному знакомому срочно нужен адвокат. Он пришлет за тобой такси и готов заплатить хороший гонорар. Возьмешься?

Знакомых у нее была половина Мидгарда, благодаря чему она то и дело подкидывала мне очередного клиента.

– Возьмусь, – решила я, с отвращением покосилась на груду квитанций, бланков, журналов учета и накрыла их сверху газеткой.

Перерыв!

* * *

Когда у подъезда просигналила машина, мое настроение уже вполне можно было назвать радужным. Весна, солнечный день, поездка в горы – что может быть лучше?..

Я смотрела на мелькающие за окном пейзажи: утопающие в цветах долины, увязшие в мохнатых клубках туч вершины и дорога, проходящая по самому краю пропасти. Альвхейм расположен между двумя грядами гор. Если верить старинным летописям, северная возвышенность существовала здесь всегда, а южная вдруг возникла из ниоткуда во время Рагнарека. Тогда такое часто бывало, Рагнарек превратил девять миров в эдакий винегрет.

Поездка заняла часа полтора и закончилась у подножия горы. Вокруг простиралась совершенно безлюдная на вид местность, и от тишины звенело в ушах. Внизу качали колючими верхушками сосны, ветер пах хвоей, дождем и неповторимой горной свежестью.

– Приехали! – произнес водитель и помог мне выбраться из салона.

– Куда дальше? – Я поежилась на ветру, признаюсь, несколько растерявшись.

– Вам туда! – усмехнулся таксист и ткнул пальцем на вход в пещеру. – Дракон. Говорят, девиц жрет. Ну, если незваные суются.

Над темным провалом – красноречивое изображение черепа и костей, а также рун эйваз, перт и наутиз, что в данном случае трактовалось однозначно: «Вход на твой страх и риск!» В стародавние времена здесь мог жить какой-нибудь великан-йотун, но немногих переживших Рагнарек великанов давным-давно турнули на север. Теперь же в пещерах и впрямь селились только драконы.

– Как мило, – пробормотала я. – Редкостное гостеприимство.

Ох, выскажу я Вере! Могла бы и предупредить.

Может, плюнуть и уехать обратно? К отчетам, м-да. Так какая разница, кто тебя сожрет – дракон или налоговый инспектор?